Provence-Côte d'Azur

Provence är en region i det soliga sydöstra hörnet av Frankrike. Provence sträcker sig från parfymstaden Grasse i öster till Rhônedalen i väster, från Alperna i norr till Medelhavet i söder. Även om det är geografiskt felaktigt ingår den franska rivieran nu också i Provence, som då omfattar departementen Bouches-du-Rhône, Vaucluse, Var, Alpes-de-Haute-Provence och Alpes-Maritimes. Dessutom har vi valt att inkludera departementen Drôme och Ardèche i området Provence-Côte d'Azur, eftersom många av våra semesterhus här ligger nära den naturliga gränsen till Provence-Côte d'Azur.

Provence är den överlägset vackraste regionen i Frankrike och dess historia är lika varierad som dess landskap. Få av Frankrikes regioner har upplevt en så varierad och tumultartad historia, och mycket få platser har så betydande historiska spår som Provence. Provence var den första romerska provinsen i Gallien, och få platser i det forna romarriket har bevarat så fantastiska byggnader som här.

Provence är sinnebilden för en hisnande natur. Höga, smala cypresser, knotiga olivträd och pinjeträd med breda parasollkronor dominerar landskapet. Men naturen är också hård, med kala, vilda berg och ödsliga sträckor. I norr reser sig Alperna med befästa byar som klamrar sig fast vid bergssidorna. Det här är en utpräglad alpregion och ju längre norrut man kommer, desto högre blir de snöklädda bergen. I söder breder det mest karaktäristiska Provence ut sig: mjuka, grönklädda berg, frodiga slätter med fruktträdgårdar, mimosor och lavendelfält, olivlundar och berömda vingårdar med Côtes du Rhône, Côtes de Provence och Bandol, vidsträckta skogar av tall, korkek och kastanj, idylliska byar och imponerande medeltida byggnader. Kör längs den långa kustlinjen med sina berömda Rivierastäder, stränder, hamnar med stora yachter, miljonvillor, lyxhotell och hela det fashionabla livet.

Provence är känt som solens kungarike. Statistiskt sett kan man räkna med 300 soldagar per år och det faller mindre än 800 mm regn per år. Men när det regnar, öser det ner. Temperaturerna ligger vanligtvis runt 7 grader Celsius på vintern i inlandet och 11 grader Celsius vid kusten, men kan ofta sjunka till under fryspunkten under korta perioder. På Côte d'Azur kan temperaturerna lätt nå över 15 grader på vintern. Under högsäsongen stiger temperaturerna till 28-35 grader, men inte så mycket vid kusten. I allmänhet är vintrarna milda och soliga och somrarna varma och regnfria.

Provence har ett tempererat klimat, till skillnad från Côte d'Azur, som har ett subtropiskt klimat med relativt högre temperaturer på vintern och relativt lägre på sommaren.

I Provence finns det två starka vindar, Mistral och Scirocco. Mistralen är en kall vind som uppstår när sval luft från norra Europa blåser söderut, träffar Alperna och med kraft pressas ner genom Rhônedalen och ut i Medelhavet med vindhastigheter upp till stormstyrka. Vädret blir mycket klart och sikten är god. Mistral brukar komma på besök under sen höst och tidig vår. Scirocco däremot är en varm och fuktig vind som blåser från Sahara över Medelhavet under sommarmånaderna. I samband med Scirocco kan det så kallade blodregnet falla, vilket helt enkelt är röd sand i regndropparna.