Det lille fyrstedømme Monaco er en suveræn stat beliggende ud til Middelhavet midt imellem Cap d’Ail og Menton, og kun få km fra den italienske Riviera. Fyrstendømmet Monaco byder på kunst og kultur, historisk sightseeing, fine middage, overdådige hoteller, luksus shopping, non-stop natteliv og spænding i det legendariske Monte Carlo.
Det og meget mere vil man opleve, hvis man besøger miniput-staten på den franske Riviera, men en forudsætning er, at man ikke har likviditetsproblemer, for det er luksusturisterne der kaldes på.
Med en udstrækning på 2 km² er Monaco verdens mindste land. Monaco har fået tilnavnet middelhavets Manhatten med skyskrabere og pragtvillaer. Monaco er et konstitutionelt monarki og Grimaldi familien med fyrst Albert i spidsen har regeret Monaco siden 1297. Monaco består af tre sammenvoksede byer: Den gamle bydel Monaco-Ville med fyrstepaladset, der ligger øverst oppe på en klippehalvø, Monte-Carlo med det meget berømte spillekasino og beboelseskvarteret la Condamine, som omfatter den store lystbådehavn.
Fyrstepaladset, Palais des Princes, er smukt beliggende øverst oppe på en klippe, hvorfra der er en storslået udsigt ud over den nye havn, Port de Fontvielle, og på den anden side kigger man ud over forstaden Fontvielle, hvor industriparken ligger og det store stadium, hvor storklubben AS Monaco FC holder til.
Paladset stammer fra det 16.-17. århundrede, men tårnene er fra Genovas besættelse i 1215. Om sommeren, når prinsen ikke befinder sig på slottet, kan man besøge tronsalen og repræsentationslokalerne. Der er vagtskifte foran slottet hver dag kl. 11.55-12.00.
Fra slotspladsen kan man begive sig ind i den gamle bydel, Monaco-Ville, der er yderst interessant med smalle, snoede gader og et væld af restauranter, caféer og forretninger, hvoraf størstedelen dog er souvenirbutikker. Herinde ligger den gamle, majestætiske domkirke fra 1884 i neo-romansk stil med byzantiske ornamenter. Opmærksomheden tiltrækkes af Grimaldiernes gravkammer, hvor fyrster og fyrstinder er begravet, heriblandt den nu afdøde fyrst Rainiers hustru, den tidligere amerikanske filmstjerne, Grace Kelly, der så tragisk døde i en bilulykke i 1982.
Den store lystbådehavn, Port de Monaco, er et fantastisk syn, især om aftenen, når lystbådehavnen er strålende oplyst og de illuminerede krydstogtsskibe og de store lystyachts ligger som flydende paladser.
En af de største attraktioner i Monaco er Musée Océanographique, der er et af Europas bedste akvarier. Kælderetagen rummer som noget af det mest interessante 4.500 fisk fra verdenshavene (450 forskellige arter) fordelt på 90 akvarier, som hver især er indrettet efter fiskenes naturlige miljø. Fra museets tagterrasse kan man beundre udsigten til den italienske Riviera på den ene side og til den franske på den anden.
I hjertet af Monte-Carlo finder man nogle pragtbygninger herunder det store spillekasino, Hôtel de Paris og Hôtel Hermitage. Det er også her man finder den berømte Café de Paris, hvor man kan nyde en kop kaffe og samtidig se livet udfolde sig på Place Casino. Hvis man vil opleve atmosfæren skal man indfinde sig om aftenen, hvor de virkeligt rige strømmer til, og de store biler står linet op foran Kasinoet.
En vigtig begivenhed er naturligvis også det store Formel 1 Grand Prix-løb, hvor Monacos centrum omdannes til en væddeløbsbane med tilskuerpladser ude ved siden. Det finder sted umiddelbart efter filmfestivalen i Cannes i slutningen af maj måned.
Musée des souvenirs Napoléoniens et collections des archives historiques du Palais
Musée d’antropologie préhistorique
Jardin Exotique: Botanisk have, beliggende nedenfor moyenne Corniche. Monaco’s milde klima gør det muligt her at dyrke planter, som normalt kun vokser i det sydlige Californien og Madagaskar. Her finder man 600 forskellige slags kaktus: http://www.jardin-exotique.mc/
Grottes de l’Observatoire: Grotter, som allerede var beboet i den yngre stenalder. Grotterne ligner et underjordisk fantasislot med stalagmitter og stalakitter, isblå søer og naturligt skabte skulpturer.
Spillekasinoet: Her er ikke spilletvang. Dog er der for mændenes vedkommende slipsetvang, og jakke påbydes også. Damer i shorts og T-shirts får ikke adgang.
Diskoteker, barer, natklubber
Opera
Ballet
Teater
Alle former for vandsport
Tennis
Parasailing
Gå- og vandreture
Udlejning af cykler, motorcykler, både, limousiner, yachts
Golf - Der ligger et væld af golfbaner i departementet Alpes Maritimes. Den franske golfunion har en hjemmeside, hvor de fleste baner præsenteres. Hjemmesiden er desværre på fransk. Gå ind under Guide de golfs og søg her under regionen Provence Alpes Côte d’Azur: http://www.ffgolf.org/
