Provence-Côte d'Azur

Provence er en region i det solfylte sørøstlige hjørnet av Frankrike. Det egentlige Provence strekker seg fra parfymebyen Grasse i øst til Rhônedalen i vest, fra Alpene i nord til Middelhavet i sør. Selv om det ikke er geografisk korrekt, er den franske rivieraen nå også inkludert i Provence, som da omfatter departementene Bouches-du-Rhône, Vaucluse, Var, Alpes-de-Haute-Provence og Alpes-Maritimes. I tillegg har vi valgt å inkludere departementene Drôme og Ardèche i området Provence-Côte d'Azur, ettersom mange av feriehusene våre her ligger nær den naturlige grensen til Provence-Côte d'Azur.

Provence er uten tvil den vakreste regionen i Frankrike, og dens historie er like variert som landskapet. Få av Frankrikes regioner har opplevd en så variert og omtumlet historie, og svært få steder har så betydelige historiske spor som Provence. Provence var den første romerske provinsen i Gallia, og få steder i det tidligere Romerriket har bevart så fantastiske bygninger som her.

Provence er selve innbegrepet av storslått natur. Høye, slanke sypresser, knudrete oliventrær og furutrær med brede parasollkroner dominerer landskapet. Men naturen er også barsk, med nakne, ville fjell og øde strekninger. I nord reiser Alpene seg med befestede landsbyer som klamrer seg til fjellsidene. Dette er en utpreget alpin region, og jo lenger nord du kommer, jo høyere blir de snødekte fjellene. I sør utfolder det mest karakteristiske Provence seg: milde, grønnkledde fjell, frodige sletter med frukthager, mimoser og lavendelmarker, olivenlunder og berømte vinmarker med Côtes du Rhône, Côtes de Provence og Bandol, store skoger av furu, korkeik og kastanje, idylliske landsbyer og imponerende middelalderbygninger. Kjør langs den lange kystlinjen med de berømte riviera-byene, strendene, havnene med store yachter, millionvillaer, luksushoteller og hele det fasjonable livet.

Provence er kjent som solens rike. Statistisk sett kan du regne med 300 soldager i året, og det faller mindre enn 800 mm regn årlig. Men når det regner, øser det ned. Om vinteren ligger temperaturen vanligvis på rundt 7 grader i innlandet og 11 grader ved kysten, men den kan ofte synke til under frysepunktet i korte perioder. På Côte d'Azur kan temperaturen lett komme opp i over 15 grader om vinteren. I høysesongen stiger temperaturen til 28-35 grader, men ikke så mye ved kysten. Generelt er vintrene milde og solrike, mens somrene er varme og regnfrie.

Provence har et temperert klima, i motsetning til Côte d'Azur, som har et subtropisk klima med relativt høyere temperaturer om vinteren og relativt lavere om sommeren.

I Provence er det to sterke vinder, Mistral og Scirocco. Mistralen er en kald vind som oppstår når kjølig luft fra Nord-Europa blåser sørover, treffer Alpene og presses kraftig nedover Rhônedalen og ut i Middelhavet med vindstyrker opp mot kuling. Været blir veldig klart, og sikten er god. Mistralen er vanligvis på besøk sent på høsten og tidlig på våren. Sciroccoen, derimot, er en varm og fuktig vind som blåser fra Sahara over Middelhavet i sommermånedene. I forbindelse med Scirocco kan det såkalte blodregnet falle, som rett og slett er rød sand i regndråpene.